Description

Reconstruction d’Eusthenopteron basée sur le spécimen p-222. 60 cm de longueur.

Finition hyperréaliste.

Anatomiquement, Eusthenopteron partage de nombreuses caractéristiques uniques avec les premiers tétrapodes connus. Il a en commun, par exemple, un motif similaire dans les os situés dans le crâne avec les formes d’Ichthyostega et d’Acanthostega.

L’Eusthénopteron, comme les autres poissons tétrapodomorphes, avait des narines internes, une caractéristique que l’on retrouve uniquement chez les animaux terrestres et les sarcoptérygiens.

Il avait des dents labyrinthodontes, caractéristique commune à tous les tétrapodes primitifs. Comme chez d’autres sarcoptérygiens basaux, chez Eusthenopteron, le crâne était bipartite, articulé vers le milieu le long de la jonction intracrânienne.

La notoriété d’Eusthenopteron vient du motif endosquelette de ses nageoires, qui porte un humérus, un cubitus et un radius (dans la nageoire avant) et un fémur, un tibia et un péroné distincts (dans la nageoire pelvienne).

On sait maintenant qu’il s’agit d’une caractéristique générale des nageoires de tous les sarcoptérygiens fossiles. On pense que ces solides nageoires ont aidé l’Eusthenopteron à ramper pendant les périodes de sécheresse, à la recherche d’un nouvel habitat aquatique.

De tels mouvements hors de l’eau étaient également possibles grâce à la possession de poumons ainsi que de branchies. Ses dimensions étaient comprises entre 30 et 60 centimètres. Sa queue était caractéristique, puisque son profil était courbé et se terminait par trois pointes, comme un trident. La nageoire postérieure doit avoir fourni à l’animal la capacité d’émettre des impulsions rapides, essentielles à la fois à la chasse et à la fuite.

Bibliographies:

R. Cloutier (1996). “Taxonomic review of Eusthenopteron foordi.”, Devonian Fishes and Plants of Miguasha, Quebec, Canadá, 487–502, Dr. Friedrich Pfeil, München Daeschler, E.B., Subin, N.H., Jenkins, F.A. 2006.

A Devonian tetrapod-like fish and the evolution of the tetrapod body plan. Nature 440: 757-763. E. Jarvik (1980). Basic Structure and Evolution of Vertebrates. Academic Pess